中國是世界上最早享有漆藝文化的國度。在中西貿(mào)易史上，絲綢貿(mào)易一直備受中西文化學(xué)者關(guān)注，但對于絲路上的另一類文化使者--漆器關(guān)注甚少。絲路漆器的傳播是中國審美文化及美學(xué)思想的傳播。
13世紀(jì)，馬可.波羅在他的游記中曾描述蒙古部落首領(lǐng)大汗奢華的鎏金漆柱御苑，那或許是西方人首次在文學(xué)敘事中了解到中國的至美漆藝。16世紀(jì)，意大利傳教士利瑪竇在《利瑪竇中國札記》中描述中國的神奇“大漆”，他說：“中國人用這種東西制備一種山達(dá)脂或顏料，他們稱之為漆。”法國學(xué)者布爾努瓦在其《絲綢之路》中指出:“一般來說，當(dāng)時中國北部出售茶葉而購入弓匹，中國南方出口瓷器、漆器和絲綢，特別是向東南亞國家出口?！?7世紀(jì)，英國詩人普賴爾對中國漆櫥柜之美十分神往，他曾寫道：“現(xiàn)在，從東方來了珍寶：一個漆器的櫥柜，中國的瓷器。假如您擁有這些中國的手工藝品，您就仿佛花了極少的價錢，去北京參觀展覽會，作了一次廉價旅行?！?8世紀(jì)30年代，法國神甫杜赫德對中國漆藝也多贊美，在他編撰的《中華帝國通史》中寫道：“從這個國家進(jìn)口的漆器、漂亮的瓷器以及各種工藝優(yōu)良的絲織品足以證明中國手工藝人的聰明才智?！逼崴嚦蔀闅W美文學(xué)的一個重要敘事對象。
17世紀(jì)末期到18世紀(jì)，法國開始仿制中國漆器，而英國家具設(shè)計師湯姆.齊平特則開創(chuàng)了具有中國美學(xué)特色的“齊平特時代”。一直到20世紀(jì)初歐美“裝飾藝術(shù)運(yùn)動”興起之時，中國漆藝的裝飾美學(xué)思想還在深刻影響西方。