古代中西方的文化交流主要是以貿(mào)易往來、傳教活動以及互派使節(jié)等途徑實現(xiàn)的。古代中國漆藝的海外輸出至少可以追溯至漢代。在漢代，漆器與絲織品、黃金、鑄鐵器具等一起經(jīng)過海上和陸上絲路傳入東北亞、東南亞以及西亞和阿拉伯，再經(jīng)過波斯傳入歐洲，中國古典美學思想也因此被融進世界各地的文化肌體與血脈之中。根據(jù)絲路的陸路與海路區(qū)分，漢代大體有“西線”、“東線”與“南線”三條向世界輸出漆器的路線。
在西線，漆器流通主要通過絲綢古道。在尼雅遺址，斯坦因和他的同伴們曾發(fā)現(xiàn)能讓人追索古代居住者生活情況的漆器破片，這“漆器的破片”顯示出中原漆器在西域使用的見證。
在東線，1916年，日本考古學者在朝鮮舊樂浪郡古墓葬內(nèi)發(fā)現(xiàn)大批漢代銘文藤器。1924年在王盱墓址找到了“五官椽王盱印”、“王盯信印”，以及建武二十一年(公元45年)銘文漆杯、永平十二年(公元69年)銘文神仙龍虎畫像漆盤等。神仙龍虎潦畫盤描繪極為精美細膩，畫盤背面有25個工整的漢隸銘文：“永平十二年蜀郡西工夾苧纻行三丸治千二百盧氏宜子孫牢。”1933年：在朝鮮又發(fā)現(xiàn)王光墓和彩篋冢，后者因出土有以孝子為題材的人物彩繪漆篋而聞名。精美的漆器是漢代宮員赴任時從內(nèi)地帶到樂浪的。另外，日本彌生時代是中國秦漢時期，此時日本受中國大文明的影響，技術得到了較大提高。從空間路線看，漆器工藝是途經(jīng)朝鮮半島傳入日本的，當時正是中國漆藝最為鼎盛的時期。
在南線，中國漆器流通主要在百越、安南、身毒，暹羅等國之間，并通達印度、越南、柬埔寨、印尼等地區(qū)。漢以來的古滇國是通往緬、印的南“絲綢之路”之要沖?！稘h書·地理志》記載  “自日南障塞、徐聞、合浦船行可五月，有都元國。又船行可四月，有邑盧沒國。又船行可二十余日，有諶離國。黃支之南，有已程不國，漢之譯使，自此還矣?！薄逗鬂h書·西域傳》曰：“(大秦)與安息、天竺交市于海中，利有十倍。其王常欲通使于漢，而安息欲以漢繒彩與之交市，故遮閡不得自達?！边@里的安息(渡斯)與天竺(印度)是中國與歐洲貿(mào)易的中轉國，中國漆器等商品徒往通過南亞與中亞國家傳入歐洲。
唐代絲路漆文化的傳播是中國美學思想海外傳播的又一次跨國“遠征”?！缎绿茣さ乩碇尽吩唬骸凹钜咂撸阂辉粻I州人安東道，二曰登州海行入高麗渤海道，三曰夏州塞外通大同云中道，四曰中受降城人回鵑道，五曰安西入西域道，六曰安南通天竺道，七曰廣州通海夷道。”這七條道路中．有五條為“陸路”，兩條為“海路”?，F(xiàn)藏韓國湖巖博物館的“螺鈿團花禽獸文鏡”便是統(tǒng)一新羅時期的漆器代表，有著典型唐代螺鈿鑲嵌漆器風格的影響。日本漆器的飛速發(fā)展是在奈良時代，其“平脫”技術便是自盛唐時代傳入。
漢唐漆器流通表明中國漆器生產(chǎn)與銷售具有一定的開放性，在國際漆藝文化史上秉承審美文化輸出，使?jié)h唐物質(zhì)文化的實用哲學、生活美學與宗教美學思想得到傳播。