現(xiàn)在，讓我們沿歷史長(zhǎng)河回溯，將目光鎖定在千年之前的絲路之上。絲路之上的每一座城市，都猶如一顆閃亮的珍珠，而絲綢之路則將這些珍珠串聯(lián)起來(lái)，組成人類(lèi)最絢爛的文明瑰寶。
從西安的兵馬俑到敦煌的莫高窟，乃至已經(jīng)消失的古城樓蘭，絲綢之路上的城市有著獨(dú)特的風(fēng)格品位。絲綢之路的精髓在于文化，在于歷史，在于民俗，而盛載這些精華的，則只有城市。
尋訪(fǎng)城市，是我們了解絲綢之路的最佳途徑。
有著1000多年歷史的喀什是絲路上的重要驛站，當(dāng)年?yáng)|來(lái)的鴕隊(duì)和使者翻過(guò)帕米爾高原后，要在喀什落腳分發(fā)貨物，西去的商旅飽嘗了玉門(mén)關(guān)外的風(fēng)沙之苦后也要在喀什休整，做好翻越蔥嶺的物資準(zhǔn)備。喀什，一個(gè)處在絲綢之路十字路口的城市。
如果說(shuō)時(shí)間的十字路口能夠把人引向未來(lái)帶回過(guò)去的話(huà)，喀什舊城的古代高臺(tái)民居無(wú)疑是通向從前的一片記憶，人們渴望未來(lái)，但也同樣不愿輕易抹去記憶．那么喀什究竟記憶了什么呢？
今天的西安在2200多年前西漢王朝定都這里時(shí)被稱(chēng)為長(zhǎng)安，這也許是它最好的名字，這是漢朝的首都，唐朝的首都，中國(guó)歷史上13個(gè)王朝的首都，它曾見(jiàn)證過(guò)我們艘偉大的時(shí)代。
唐時(shí)的長(zhǎng)安城是當(dāng)時(shí)世界上最大的城市，規(guī)模比羅馬城大出3倍，僅一座大明宮就是北京紫禁城的4倍，這是中目人最引以為榮的古都，這是永遠(yuǎn)的長(zhǎng)安。
歷史的年輪早巳將昔日的長(zhǎng)安城馱走，但當(dāng)它離我們?cè)竭h(yuǎn)時(shí)，人們對(duì)它的想象熱情卻越發(fā)高漲，也許人們永遠(yuǎn)也無(wú)法將這種想象變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，但化為一種靈魂的長(zhǎng)安城卻永遠(yuǎn)記憶在人們的心上。
摟蘭，一個(gè)2000多年前位于新疆羅布泊的弱小王國(guó)，在漢武帝用武力使絲綢之路具有了前所未有的生命力后，處在這條通道要沖地段的樓蘭即成為了中國(guó)、波斯、印度、敘利亞和羅馬帝國(guó)間的貿(mào)易中轉(zhuǎn)站。當(dāng)年的樓蘭駝鈴悠悠，商賈不絕，一派七里十萬(wàn)家的繁榮景象。但到晉代以后，樓蘭卻突然從人們的視野中消失了，此后的古代史籍中再也找不到樓蘭的任何記載。摟蘭成了一個(gè)存在于后世模糊記憶里的傳說(shuō)。
1900年，瑞典地理學(xué)家斯文赫定一次探險(xiǎn)，卻將樓蘭重新拉回人眾視線(xiàn)，消失了十四個(gè)世紀(jì)的樓蘭古城——摟蘭之迷就這樣被不經(jīng)意地揭開(kāi)。人們?cè)俅吻瞄_(kāi)歷史之門(mén)，觸摸到的，是一段3、4千年前的神奇與魅力。l980年，一具3800年前的女性干尸重見(jiàn)天日，轟動(dòng)中外，她美賽天仙，晶瑩剔透，她生前并無(wú)太多的文字記載，死后卻留給世人無(wú)限的遐想空間一一
曾經(jīng)的大漠黃沙攪起無(wú)數(shù)懸疑，掩蓋住了一段歷史，但它終歸要重見(jiàn)天日。
殘缺的佛像縱容著人們對(duì)寶藏的貪婪尋找，但玉的靈魂真的能在人們幻想的輝煌中嗎？
雙武帝曾先后移民數(shù)十萬(wàn)到河西走廓一帶墾荒屯田，徹底隔斷了北方匈奴的侵?jǐn)_。敦煌成了進(jìn)出西域的門(mén)戶(hù)，東來(lái)西去，商賈云集，為了心中寄托，人們?cè)诙鼗统峭獾镍Q沙山上開(kāi)窟敬佛，久而久之莫高窟有了近千個(gè)洞窟。
但這個(gè)承栽著敦煌文化生命的千年莫高窟，像一個(gè)正在衰老的軀體，在發(fā)霉的洞窟中一點(diǎn)點(diǎn)逼近生命的盡頭。六十年來(lái)敦煌研究院苦苦尋求著各種搶救保護(hù)莫高窟及其壁畫(huà)的方法，欲盡現(xiàn)代文物保護(hù)技術(shù)之所能，最大限度地延續(xù)莫高窟的生命。置身于現(xiàn)在的莫高窟中人們似乎聽(tīng)得到這些佛與壁畫(huà)的低吟聲，但假如有一天這些圣物不在了，還會(huì)有人知道莫高窟嗎?
在中國(guó)佛教傳播史上具有劃時(shí)代意義的人物鳩摩羅什就出生在龜茲，公元400年，鳩摩羅什到達(dá)長(zhǎng)安，數(shù)百卷浩繁的經(jīng)文在他的筆下化作精湛的漢語(yǔ)，傳向遼闊的中原。是他開(kāi)創(chuàng)的譯經(jīng)史上的一個(gè)新時(shí)代，晚于鳩摩羅什兩個(gè)世紀(jì)的又一個(gè)佛經(jīng)翻澤家玄奘，正是讀著鳩摩羅什翻譯的佛經(jīng)萌生去西天取經(jīng)的理想。鳩摩羅什是在公元379年離開(kāi)龜茲前往長(zhǎng)安的，相比玄奘的取經(jīng)旅程，身為龜茲王族的鳩摩羅什，他的東方傳教之旅竟然是一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)17年的押解行程。
龜茲就像一片大的磁場(chǎng)，把歷朝歷代的善男信女們緊緊吸附在了克孜爾千佛涮的石壁上。那么，是什么樣的力量能賦予龜茲如此之大的吸引力呢？
公元1226年2月，在中國(guó)北方的一個(gè)城市發(fā)生了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，幾百年后一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，人們才了解到關(guān)于那座城市的一些情況，它叫做黑水城。修復(fù)了元代白塔的黑水城遺址，現(xiàn)在孤寂地佇立在內(nèi)蒙古自治區(qū)額濟(jì)納旗，額濟(jì)納是西夏黨項(xiàng)人對(duì)黑水城的稱(chēng)呼，是現(xiàn)令已知的唯一一座用黨項(xiàng)語(yǔ)命名的城市，也許是歷史的巧合，用黨項(xiàng)語(yǔ)命名的黑水城，引發(fā)了西夏學(xué)的產(chǎn)生，探訪(fǎng)黑水城，將清晰地窺見(jiàn)西夏社會(huì)的一角。
公元l275年，意大利人馬可波羅來(lái)到這里，他看到的是一個(gè)綠洲之中生氣盎然的城市。那么100年以后的黑水城，又是什么樣了呢？
佛教傳入中原是以西域佛教為中介，而當(dāng)時(shí)西域佛教的中心就在古稱(chēng)于闐，今被稱(chēng)作和田的地方。
絲綢之路南道上的于闐，在當(dāng)時(shí)佛教界有著崇高的地位，最繁榮時(shí)有寺院百余座，僧侶五千多，如今和田雖不見(jiàn)了寺院林立，頌經(jīng)震天的盛況，但是有了另一種生機(jī)勃勃的景象取而代之，在和田的大街小巷幾乎所有的人都在做著玉石的生意，今天這些賣(mài)玉人的數(shù)量很可能遠(yuǎn)勝于古代于聞的念經(jīng)人。事實(shí)上，從某種意義來(lái)說(shuō)，玉才是和田的真魂。和田有三寶，玉石、絲綢和地毯。其中地毯西傳而來(lái)，絲綢東傳而至，唯有玉石產(chǎn)于本地，中國(guó)最名貴的玉石昆山之玉就產(chǎn)自和田。